提到全球氣候變暖,人們往往首先會想到二氧化碳、甲烷乃至氟利昂等能夠加劇大氣溫室效應(yīng)的溫室氣體。但很多人不知道的是,大氣中還存在一類對氣候變暖可以起到抑制作用的物質(zhì)。
人們更不知道的是,我們?yōu)榱嗽黾愚r(nóng)業(yè)生產(chǎn)、提高糧食產(chǎn)量所進(jìn)行的開墾農(nóng)田等行為,可能在客觀上導(dǎo)致大氣中“降溫物質(zhì)”減少,進(jìn)而加劇全球氣候變暖。
近日,天津大學(xué)地球系統(tǒng)科學(xué)學(xué)院教授傅平青領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊聯(lián)合清華大學(xué)、美國密西根大學(xué)等單位,首次在全球尺度上系統(tǒng)量化了工業(yè)革命以來,人類通過擴(kuò)張耕地對大氣中自然源二次有機(jī)氣溶膠(SOA)含量及其輻射效應(yīng)的影響,并系統(tǒng)揭示了耕地擴(kuò)張通過破壞“自然冷卻屏障”加劇全球變暖的新機(jī)制。
相關(guān)成果已經(jīng)在學(xué)術(shù)期刊《自然-地球科學(xué)》發(fā)表,并以圖片形式在期刊官網(wǎng)主頁展示。
能冷卻大氣的“天然小球”
傅平青團(tuán)隊研究成果中的“二次有機(jī)氣溶膠”,就是一種能夠抑制全球變暖的“降溫物質(zhì)”。
“一提到‘氣溶膠’,大家很容易聯(lián)想到造成霧霾天氣的細(xì)顆粒物(PM2.5),即直徑小于或等于2.5微米的固體或液體顆粒狀物質(zhì),此類物質(zhì)往往是由汽車尾氣、工業(yè)排放等行為產(chǎn)生?!苯邮堋吨袊茖W(xué)報》采訪時,該研究成果的第一作者、天津大學(xué)地球系統(tǒng)科學(xué)學(xué)院教授朱佳雷說,除了人類行為外,自然界中也能夠產(chǎn)生氣溶膠,“二次有機(jī)氣溶膠”就是其中最重要的一種。兩者的重要不同點(diǎn)在于——前者往往含有很多危害人體健康的物質(zhì),后者不但屬于“純天然”,還能起到“降溫”作用。
“我們可以將這些氣溶膠想象成一個個漂浮在大氣中的天然小球,它們會對陽光產(chǎn)生反射作用,減少到達(dá)地面的陽光輻射量。此外,二次有機(jī)氣溶膠還能夠促進(jìn)云滴的形成,后者顯然可以遮蔽陽光,降低地表氣溫?!敝旒牙渍f,由此,二次有機(jī)氣溶膠對地球氣候系統(tǒng)起到重要的自然冷卻作用。
如此重要的物質(zhì)是如何產(chǎn)生的?
朱佳雷告訴《中國科學(xué)報》,二次有機(jī)氣溶膠的產(chǎn)生有賴于一種被稱為揮發(fā)性有機(jī)物(VOCs)的“原料”,正是這種“原料”經(jīng)過吸附、凝結(jié)、大氣化學(xué)反應(yīng)等一系列過程,最終轉(zhuǎn)化為懸浮于大氣中的細(xì)粒子,即二次有機(jī)氣溶膠。
這種揮發(fā)性有機(jī)物正是自然植被在生命過程中釋放出來的。
自工業(yè)革命以來,為滿足人口激增的糧食需求,人類開始大規(guī)模開墾農(nóng)田,導(dǎo)致全球森林、草地銳減。“當(dāng)森林、草原變農(nóng)田后,其釋放出的揮發(fā)性有機(jī)物是否會產(chǎn)生變化,是否會影響大氣中二次有機(jī)氣溶膠的含量,進(jìn)而對地球這層‘降溫屏障’造成損害?這個問題長期被讓人們所忽視?!敝旒牙渍f。
而他所關(guān)注的正是這個問題。
抑制升溫,“種莊稼”不如“長大樹”
為獲得該問題的答案,研究團(tuán)隊利用納入自主研發(fā)的復(fù)雜二次有機(jī)氣溶膠形成機(jī)制的地球系統(tǒng)模型,在全球尺度系統(tǒng)上,系統(tǒng)量化了工業(yè)革命以來耕地擴(kuò)張對自然源二次有機(jī)氣溶含量及其輻射效應(yīng)的影響。
“我們發(fā)現(xiàn),目前人類的耕地擴(kuò)張已經(jīng)顯著改變了全球植被類型分布?!敝旒牙捉榻B,工業(yè)革命以來,全球的耕地面積增長了約2.7倍,其增長的面積主要來自森林和草地的轉(zhuǎn)化。這導(dǎo)致二次有機(jī)氣溶膠的關(guān)鍵性前體物排放減少約10%,全球的二次有機(jī)氣溶膠總量同步下降約10%。
為什么同樣是長滿植物的土地,“種莊稼”和“長大樹”對揮發(fā)性有機(jī)物的產(chǎn)生有如此大的差別?
朱佳雷解釋說,不同植物釋放揮發(fā)性有機(jī)物的強(qiáng)度相差巨大,這是由于揮發(fā)性有機(jī)物其實(shí)是植物在生理過程中的“副產(chǎn)品”,植物新陳代謝越旺盛,釋放的揮發(fā)性有機(jī)物就會越多?!耙豢么髽涞男玛惔x量是相同面積的小麥所難以比擬的?!?span style="display:none">UMG即熱新聞——關(guān)注每天科技社會生活新變化gihot.com
也正因此,不同植被類型的“耕地化”對二次有機(jī)氣溶膠減少的影響也有著很大差別——常綠闊葉林面積的減少占二次有機(jī)氣溶膠下降量的50%,相比之下,草地面積雖然減少得最多,但其影響卻十分微弱。
然而,這些變化匯集在一起,對大氣降溫作用的影響卻是巨大的。
研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn),工業(yè)革命以來的耕地擴(kuò)張,已經(jīng)使二次有機(jī)氣溶膠對大氣的凈降溫作用減少了11%,其凈增溫效應(yīng)相當(dāng)于同期二氧化碳增溫效應(yīng)的8%。
更嚴(yán)峻的是,在氣候變暖與空氣污染減輕的未來情景下,相同耕地擴(kuò)張的增溫效應(yīng)將比當(dāng)前增強(qiáng)約50%,這主要是因?yàn)闅夂蜃兣?,森林的新陳代謝加劇將釋放更多揮發(fā)性有機(jī)物。同時,在人為氣溶膠減少的背景下,來自自然的氣溶膠將在云的形成過程中扮演更重要的角色。
“碳賬本”和“氣溶膠降溫賬”都應(yīng)考慮
在朱佳雷看來,當(dāng)前我們對于全球氣候變暖的研究,既要關(guān)注二氧化碳這類“增溫”氣體,同時也要關(guān)注二次有機(jī)氣溶這類能夠起到“降溫”作用的物質(zhì),將這兩者相結(jié)合,才能對氣候變化進(jìn)行更精準(zhǔn)的預(yù)測和評估。
“現(xiàn)階段,我們對二氧化碳的關(guān)注和研究已經(jīng)比較成熟,其在氣候變化預(yù)測中的不確定性已經(jīng)很小了。但對于氣溶膠類物質(zhì)的降溫效應(yīng),我們的關(guān)注度和認(rèn)識還很不足,這也是我們在進(jìn)行科學(xué)研究以及相關(guān)政策制定時,需要十分注意的?!彼f。
從這個角度看,傅平青團(tuán)隊的這項(xiàng)研究具有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)意義。
傅平青表示,“這項(xiàng)研究警示我們,在制定糧食安全與氣候政策時,必須同時考慮土地利用變化對‘碳賬本’和‘氣溶膠降溫賬’的雙重影響?!?span style="display:none">UMG即熱新聞——關(guān)注每天科技社會生活新變化gihot.com
在這方面,研究團(tuán)隊建議,保護(hù)和恢復(fù)森林生態(tài)系統(tǒng)不僅能固碳,還能維持重要的自然降溫功能,使得植樹造林等“雙碳”戰(zhàn)略舉措產(chǎn)生超過預(yù)期的減緩氣候變暖效益,這一“非碳”效益在未來氣候變暖背景下將愈發(fā)珍貴。
“我們希望這些研究成果能夠?yàn)閲抑贫ㄌ贾泻蛻?zhàn)略和土地管理政策提供一定的科學(xué)依據(jù),也能為全球氣候變化的預(yù)測和應(yīng)對提供一條新思路?!备灯角嗾f。
相關(guān)論文信息:https://doi.org/10.1038/s41561-025-01718-z
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