中新經(jīng)緯3月19日電 (常濤 閆淑鑫 實習生 賀賽)強腦科技作為“杭州六小龍”之一火爆出圈后，韓璧丞欣喜地看到了兩點變化。
“一是很多人開始了解腦機接口技術(shù)了，很多殘疾人知道我們有這樣的產(chǎn)品，很多自閉癥家庭、失眠的人找到我們。第二對我們招聘非常有好處，過去我花很多時間招聘頂級的人才，現(xiàn)在人才會主動找上門來?！表n璧丞說。
盡管公司熱度“爆棚”，但作為創(chuàng)始人的韓璧丞工作生活卻未受太多影響?！斑^去我百分之八九十的時間花在產(chǎn)品研發(fā)上，現(xiàn)在也是，完全沒有變化。”他說。
2022年中新經(jīng)緯第一次采訪韓璧丞時行業(yè)還在科普什么是腦機接口技術(shù)，如今，殘疾人士借助智能仿生手，用意念輕松實現(xiàn)“琴棋書畫”的畫面，在網(wǎng)絡上經(jīng)常成為熱點。
對你我而言，腦機接口還藏著哪些驚喜，是我們不知道也未曾想到的？
韓璧丞 受訪者供圖
展廳火到“連打掃衛(wèi)生都沒時間”
近日，中新經(jīng)緯實地走訪了位于杭州市余杭區(qū)人工智能小鎮(zhèn)的強腦科技。在公司產(chǎn)品展廳內(nèi)，有三波客人在同時參觀體驗?！敖欢螘r間展廳在正常上班時間幾乎沒有空閑狀態(tài)，參觀者排隊等待，我們連打掃衛(wèi)生的時間都沒有?！闭箯d一位工作人員說。
走出展廳，路過一片工位區(qū)，就來到了韓璧丞的辦公室。采訪還未開始，一位工作人員敲門而入，開口就喊“老韓”。他的同事說，在公司內(nèi)部，大家并不叫他“韓總”，而是“韓博”或“老韓”。
韓璧丞曾在哈佛大學攻讀腦科學博士。2015年，他在哈佛大學腦科學中心的地下室里，帶領(lǐng)著一支由哈佛大學創(chuàng)新實驗室孵化的中國團隊，正式創(chuàng)辦了強腦科技，目前融資規(guī)模已達3億美元。
創(chuàng)業(yè)初期，韓璧丞在哈佛地下室做實驗。 受訪者供圖
這種實驗室的文化或工作風格被他帶到了公司管理上。“我們其實是有意避免公司層級化，追求的是一種極度扁平且具有共同目標的架構(gòu)。我之前的經(jīng)歷主要是搞科研，在學校里，實驗室的架構(gòu)就非常扁平，即便教授是諾貝爾獎獲得者，從博士后到博士生，甚至本科生，大家的交流也都是平等的。”韓璧丞說。
提到強腦科技，“地下室”的故事廣為流傳：2018年，杭州一個考察團在美國波士頓一間簡陋的地下室里，找到了強腦科技的初創(chuàng)團隊。
韓璧丞在采訪中還原了當時的場景。他說：“我們并不是從地下室被‘挖’出來的，有些描述把我們說得好像是‘被繩子綁著拉出來’，其實并不是?！?span style="display:none">5pd即熱新聞——關(guān)注每天科技社會生活新變化gihot.com
韓璧丞回憶，從2015年公司成立，到2019年前后，強腦科技在美國已經(jīng)小有名氣?！拔覀儏⒓恿巳膶脟H消費電子展(CES)，當時我們的仿生手產(chǎn)品還被美國《時代周刊》評為年度最佳發(fā)明，美國宇航局官網(wǎng)也報道過我們的產(chǎn)品。而且，我們是哈佛大學校方歷史上孵化的第一個以中國人為主的企業(yè)，也是學校唯一的腦機接口項目。”
韓璧丞說，這些成績使強腦科技引起了中國多個地方政府的關(guān)注，紛紛向其拋來橄欖枝。
“每次回國，都會有一些地方政府希望我們能在當?shù)芈涞?。我們這群人都是中國人，大家肯定都想回到自己的國家，只是還沒考慮好在哪個城市落地?！表n璧丞說。
為什么最終選擇了杭州？
“我對杭州的印象特別好。杭州相關(guān)工作人員非常了解產(chǎn)業(yè)和企業(yè)，總能一語中的，講到很多核心要點。2018年，杭州方面是唯一一個專程飛到美國找我們洽談的團隊。我們聊了好幾個小時，全程都在探討腦機接口產(chǎn)業(yè)，這一點確實很打動我們。”韓璧丞稱。
2023年，在杭州第4屆亞殘運會開幕式上，中國殘疾人游泳運動員徐佳玲穿戴著智能仿生手，通過意識控制點燃主火炬的一幕，至今令不少人印象深刻。這只智能仿生手正來自強腦科技。
“我希望有天他忘了自己已失去手臂”
2022年中新經(jīng)緯采訪韓璧丞時，腦機接口還是一項“太科幻”的技術(shù)，令人覺得不真實。如今，隨著一款款產(chǎn)品走向大眾視野，腦機接口技術(shù)已被更多人知曉并認可。
“腦機接口技術(shù)過去兩年取得的進展，可能相當于以往10年的成果，這個行業(yè)發(fā)展得特別快。尤其是馬斯克，他的影響力很大，他的產(chǎn)品從2016年開始研發(fā)，2023年、2024年已經(jīng)在三個人身上進行了人體實驗。我認為現(xiàn)在腦機接口產(chǎn)品正處于產(chǎn)業(yè)爆發(fā)的前夕?！表n璧丞說。
腦機接口技術(shù)分為侵入式和非侵入式。韓璧丞說，不少人覺得侵入式和非侵入式腦機接口似乎二選一，但實際上，兩者自始至終都不存在任何競爭關(guān)系，而且它們所解決的問題也截然不同。非侵入式腦機接口并非是出于安全性考量的一種妥協(xié)，而是針對特定情況的合適解決方案。
“一些極重度的腦部疾病，比如失明、帕金森、癲癇、漸凍癥(ALS)等，可能需要侵入式。但也有疾病是侵入式不一定解決得了的，比如失眠、自閉癥等?！表n璧丞稱。
強腦科技選擇的是非侵入式腦機接口技術(shù)。韓璧丞介紹，目前強腦科技的業(yè)務主要分為三大類：第一類是神經(jīng)義肢系列，包括上肢和下肢產(chǎn)品；第二類是針對純腦疾病的產(chǎn)品，比如自閉癥、多動癥等；第三類是大健康產(chǎn)品，面向普通消費者，比如針對失眠、壓力大等問題的睡眠產(chǎn)品、冥想產(chǎn)品等。
“我們還有大量產(chǎn)品目前尚不能對外披露?，F(xiàn)在大家看到的很多產(chǎn)品，都是我們?nèi)哪昵把邪l(fā)的成果，當下還有許多新產(chǎn)品正在緊鑼密鼓地研發(fā)中?！?韓璧丞稱。
現(xiàn)階段，如何讓產(chǎn)品更好地契合人類的反應極限，是韓璧丞及其團隊正在攻克的難題。
“人類在手部動作上的反應時間大致是0.25秒，我們要讓義肢在用戶產(chǎn)生想法后的0.25秒內(nèi)做出反應，這樣用戶才會感覺這是自己的手。而人類在走路過程中，如果看到前面有障礙物想躲開，反應時間最快能達到0.17秒，所以我們研發(fā)的義腿也要做到在用戶察覺到障礙物時，在0.17秒內(nèi)做出反應。如果超過這個時間，用戶就會意識到這不是自己的腿，感覺腿不聽使喚，想躲卻躲不開。”韓璧丞說。
在韓璧丞看來，做產(chǎn)品，要比在實驗室做實驗難無數(shù)倍。在實驗室里，或許只要成功一次，就能夠發(fā)表成果；但在真實世界中，哪怕一次失敗，都不被允許。
“腦機接口技術(shù)極具挑戰(zhàn)性，我們要采集的信號極其微弱，僅為一節(jié)5號電池電壓的百萬分之一，其難度就如同要在呼嘯嘈雜的海邊采集50公里以外蚊子扇動翅膀的聲音?！表n璧丞表示。
韓璧丞介紹，目前強腦科技是全世界第一家仿生手能直覺控制每一根手指且達成量產(chǎn)的企業(yè)?！拔矣X得我們產(chǎn)品還有很大的迭代空間，比如能不能看起來更像人手，能不能感知到觸摸的感覺?！?span style="display:none">5pd即熱新聞——關(guān)注每天科技社會生活新變化gihot.com
強腦科技的智能仿生手 受訪者供圖
在采訪中，中新經(jīng)緯見到了強腦科技智能仿生手體驗官周鍵。他在12歲時因一次意外失去了右手。如今佩戴這款智能仿生手，周鍵能完成彈琴、翻書等動作?！拔蚁Ｍ幸惶焖俗约阂咽ビ冶?，這是我們所追求的目標。”韓璧丞說。
未來還會有哪些產(chǎn)品？
從實驗室邁向真實世界，韓璧丞的關(guān)注點發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
“以往在實驗室，我們關(guān)注的是實驗結(jié)果；而在真實世界里，我們關(guān)注的是人，是那些無法正常言語的自閉癥孩子，是那些飽受失眠困擾的人，還有殘疾人，思考他們?nèi)绾文苁褂玫礁玫漠a(chǎn)品?！表n璧丞稱。
在此次采訪中，韓璧丞談到了他的第一位用戶，該用戶曾是強腦科技的一名實習生?！八敃r是在MIT(麻省理工學院)讀書的本科生，之前做實驗時，不小心在事故中失去了手。當時，我們就特別想為他做點什么，于是幫他做了一個很簡陋的神經(jīng)控制假肢，沒想到他特別喜歡，每天都用?！表n璧丞回憶。
韓璧丞說，曾經(jīng)有一個問題一直困擾著他：中國殘聯(lián)官網(wǎng)上顯示中國肢體殘疾人超過2400萬人，為什么在日常生活中卻很少見到殘疾人？
“后來經(jīng)過調(diào)研我才知道，這些殘疾人大多都待在家里，一方面是行動不便，另一方面，他們覺得自己缺手少腳，出門容易引起別人的關(guān)注，心里不舒服。我的使命就是幫助這些人走出家門，恢復正常生活。對于我們公司來說，這群肢體殘疾人是重中之重。”韓璧丞稱。
他表示，強腦科技的短期目標是在5年～10年內(nèi)，助力100萬肢體殘疾人裝上合適的假肢，回歸正常生活；同時幫助1000萬飽受腦疾病折磨的人恢復正常生活。“這是我們現(xiàn)階段要做的事，未來，我們也希望能幫助到更多群體。”
除了假肢，腦機接口技術(shù)還有哪些應用空間？
“未來我們?nèi)粘Ｊ褂玫难坨R、手表，乃至衣服，都可能會大量配備生理傳感器。以現(xiàn)在的肢體殘疾者為例，他們在手臂上佩戴一個生理傳感器，就能用意識控制義肢。未來，我們佩戴的眼鏡也可以放置這類傳感器，它能夠記錄我們一整天的情緒變化，知曉我們吃了什么、偏好什么，還能做出很多判斷，甚至可以對身體疾病進行治療和干預。再比如衣服，只要在與皮膚接觸的部分加上一圈神經(jīng)傳感器，我們就能通過意念控制很多東西。”韓璧丞稱。
他認為，未來腦機接口技術(shù)的應用絕不僅僅局限于腦部疾病治療，它將在人類交互方面產(chǎn)生巨大的突破和飛躍。“目前這并非我們的首要任務，我們當下的優(yōu)先級是幫助那些飽受痛苦的人解決問題。但從長遠來看，我覺得只要有與皮膚和神經(jīng)接觸的機會，我們都不會浪費，都會借此提取和干預大量信息?！表n璧丞表示。
以下為中新經(jīng)緯對話韓璧丞摘編：
中新經(jīng)緯：根據(jù)強腦科技的調(diào)研，在這些有需求的群體中，大概有多少比例能夠接受安裝智能仿生手這類產(chǎn)品，你對這一比例大概有怎樣的理解？
韓璧丞：很遺憾，目前大部分人群對智能仿生手了解甚少。以前他們認為解決手部缺失的方案就是安裝美容手，也就是沒有任何功能的假肢。絕大多數(shù)人一開始的認知是，要安裝一個別人看不出來的美容手。因為以前歐洲那種能稍微活動的智能假肢，價格在30萬到70萬之間，這超出了絕大多數(shù)人的承受范圍和想象。而且，很多康復器械裝配中心都沒有這類智能假肢的現(xiàn)貨，因為裝配中心也不愿意花幾十萬買一個假肢放在那里展示。所以，人們以前只在電視上看到過，覺得這是很先進的東西，但離自己的生活很遙遠。我們現(xiàn)在要做的，就是讓每個失去手的殘疾人都能裝上神經(jīng)控制的義肢，恢復正常生活。
中新經(jīng)緯：腦機接口設(shè)備的高研發(fā)成本如何影響產(chǎn)品定價？以智能仿生手為例，惠及普通消費者價格需要降到什么量級？
韓璧丞：我認為價格仍有進一步下降的空間。當智能假肢的終端價格能夠降到一兩萬元人民幣，甚至兩三萬元人民幣時，極有可能促使大量有需求的人選擇安裝。
目前，存在這樣一個問題，給殘疾人安裝和適配智能假肢，必須在一些具備專業(yè)條件的特殊醫(yī)院進行。醫(yī)院為了維持相關(guān)業(yè)務的正常運轉(zhuǎn)，需要投入一定成本，這使得為殘疾人提供服務頗具難度。許多殘疾人由于長期未佩戴假肢，早已忘記正常走路的狀態(tài)，所以需要在這些特殊醫(yī)院接受康復訓練。這就表明，殘疾人使用智能假肢，不僅要承擔產(chǎn)品本身的費用，還得負擔在醫(yī)院康復的開支。因此，我覺得未來智能假肢在價格方面必須實現(xiàn)下調(diào)。
此外，或許還需要構(gòu)建更為完善的支付體系，以此助力肢體殘疾人恢復正常生活。以美國和歐洲為例，經(jīng)過長時間的大規(guī)模推廣，當?shù)氐纳虡I(yè)保險幾乎能夠覆蓋所有肢體殘疾人。在這種體系下，肢體殘疾者一旦失去手或腿，每 4 年便能免費獲得一個義肢，從而在康復過程中始終能獲得相應的補償與持續(xù)的康復支持。
中新經(jīng)緯：你提到了0.25秒和0.17秒的反應時間，那么在智能仿生手的研制過程中，達到這樣的反應速度是不是最大的一個瓶頸？
韓璧丞：這只是其中的一部分挑戰(zhàn)，其實智能仿生手和仿生腿的研制都特別困難。舉個例子，大概三個月前馬斯克做了一場腦機接口的發(fā)布會，他提到希望在遙遠的未來，能夠幫助沒有手腿的人在頭上進行開顱手術(shù)，植入設(shè)備，然后再給他配備一個義肢，讓他能夠通過大腦控制義肢。他還說，如果在更遙遠的未來，這些人能用義肢彈鋼琴就更好了。這確實是一個世界難題，但在這個領(lǐng)域，我們已經(jīng)取得了成果，我們的用戶能夠在真實場景中進行現(xiàn)場展示。
不過，我覺得之前，無論是大眾，還是年輕的工程師，他們對我們國家自己研發(fā)生產(chǎn)的產(chǎn)品都不夠自信。他們往往會覺得美國人做的東西一定很厲害，馬斯克做的產(chǎn)品肯定特別好，而中國杭州制造的產(chǎn)品不一定好。但我從來不認同這種觀點，因為我之前在美國的時候，也在世界頂尖的實驗室工作過，我并不覺得美國人比中國人更厲害。
現(xiàn)在情況有所好轉(zhuǎn)，比如DeepSeek的出現(xiàn)，讓很多人對國內(nèi)自主研發(fā)的產(chǎn)品有了信心。所以現(xiàn)在當我們展示這些技術(shù)的時候，很多人會思考：馬斯克說他未來能做出的東西，國內(nèi)已經(jīng)做出來了。我可以明確地告訴大家，我們確實做出來了，大家也要有信心，你們也可以做出讓世界震驚的產(chǎn)品，我們能做到，你們也能做到。
(更多報道線索，請聯(lián)系本文作者常濤：changtao@chinanews.com.cn)(中新經(jīng)緯APP)
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責任編輯：羅琨 李中元
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