北京時(shí)間 4 月 9 日，據(jù)科技博客 TechCrunch 報(bào)道，據(jù)多位知情人士透露的信息和相關(guān)文件顯示，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯 (Jeff Bezos) 正在資助一家位于美國密歇根州、名為 Slate Auto (以下簡稱 Slate) 的神秘電動(dòng)汽車創(chuàng)業(yè)公司，該公司最早有望在明年開始投產(chǎn)。文件顯示，貝索斯的家族辦公室與 Slate 存在關(guān)聯(lián)。
Slate 由另一家與貝索斯有關(guān)聯(lián)的公司 Re:Build Manufacturing 孵化出來，自 2022 年成立以來一直在低調(diào)運(yùn)營。這家創(chuàng)業(yè)公司已在隱秘模式狀態(tài)下招聘了數(shù)百名員工，其中許多來自福特、通用汽車、斯特蘭蒂斯和哈雷戴維森。
根據(jù) TechCrunch 從特拉華州公司注冊處獲得的文件，Slate 還吸引了其他幾位富豪的支持，包括洛杉磯道奇隊(duì)的控股股東、古根海姆合伙人公司 CEO 馬克?沃爾特 (Mark Walter)，以及 Re:Build Manufacturing 的主要投資人托馬斯?圖爾 (Thomas Tull)。
兩位匿名知情人士透露，Slate 的目標(biāo)宏大，希望打造一款售價(jià)約為 2.5 萬美元的經(jīng)濟(jì)型兩座電動(dòng)皮卡車。該公司管理層曾提到，將從福特 Model T 或大眾甲殼蟲車型上汲取靈感。
有錢可燒
為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，Slate 已積累了一筆可觀的資金儲(chǔ)備。
根據(jù)一份公開文件，該公司在 2023 年悄然完成了至少 1.11 億美元的 A 輪融資，投資者就包括貝索斯。而且，在 Slate 在向州和聯(lián)邦政府提交的文件中，負(fù)責(zé)管理貝索斯家族辦公室的梅琳達(dá)?劉易森 (Melinda Lewison) 也被列為董事之一。文件顯示，共有 16 人參與了這一輪投資，但目前尚不清楚貝索斯具體投資了多少資金。
根據(jù)多位熟悉 Slate 融資情況的知情人士透露，Slate 已告知員工，公司在去年底完成了 B 輪融資。不過，該公司尚未向美國證券交易委員會(huì)提交任何關(guān)于這一輪融資的文件。特拉華州的文件顯示，公司為 B 輪融資授權(quán)發(fā)行了近 5 億股優(yōu)先股，定價(jià)為每股 2.37 美元。過去一年里，Slate 還授權(quán)發(fā)行超過 4 億股普通股，但文件中未披露定價(jià)。
在特拉華州的文件中，Slate 還把沃爾特和圖爾列為了新的董事會(huì)成員，暗示他們參與了 Slate 的 B 輪融資。這兩人最近成立了一家價(jià)值 400 億美元的控股公司以進(jìn)行投資。沃爾特和圖爾尚未就此置評。
根據(jù)招聘信息、州政府游說記錄以及 Slate 執(zhí)行董事長羅德尼?科普斯 (Rodney Copes) 在 2024 年的采訪，Slate 希望最快能在 2026 年底在印第安納州印第安納波利斯附近某個(gè)地方的制造工廠開始生產(chǎn)汽車。目前尚不清楚 Slate 是購買了現(xiàn)有工廠，還是計(jì)劃從頭開始建設(shè)一座新工廠。
眼下，電動(dòng)汽車行業(yè)正面臨挑戰(zhàn)。這個(gè)曾經(jīng)快速增長的行業(yè)如今已出現(xiàn)降溫，多個(gè)專注于電動(dòng)汽車制造的創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)申請破產(chǎn)。那些存活下來的公司通過燒掉數(shù)十億美元才能勉強(qiáng)維持運(yùn)營，例如 Rivian 和 Lucid Motors。
知情人士透露的信息和多個(gè)招聘啟事顯示，由于低價(jià)電動(dòng)皮卡的利潤微薄，Slate 計(jì)劃通過打造一系列配件和服飾來拓展收入來源。這些配件和服飾能夠讓車主對車輛和外觀進(jìn)行個(gè)性化定制。
Slate 通過招募哈雷戴維森和斯特蘭蒂斯的前員工來充實(shí)高管隊(duì)伍，后兩家公司歷史上一直依賴附加業(yè)務(wù)拓展收入。哈雷戴維森依靠服飾，而斯特蘭蒂斯則依靠 MoPar 零件和配件。
知情人士稱，Slate 總部位于密歇根州的特洛伊市，已在其加州長灘租賃的一家不起眼的設(shè)計(jì)工作室向投資者展示了概念驗(yàn)證車。Slate 的目標(biāo)客戶是吸引高凈值個(gè)人，對其融資過程高度保密。
與亞馬遜關(guān)系深厚
Slate 充滿了亞馬遜元素。除了貝索斯家族辦公室外，Slate 的 A 輪融資還吸引了前亞馬遜高管迭戈?皮安特尼尼 (Diego Piacentini) 的投資。
它最初是一個(gè)名為 Re:Car 的項(xiàng)目，2022 年初在 Re:Build Manufacturing 內(nèi)部創(chuàng)建。Re:Build Manufacturing 是一個(gè)美國制造業(yè)孵化器，由前亞馬遜消費(fèi)品業(yè)務(wù) CEO 杰夫?威爾克 (Jeff Wilke) 以及一起參加麻省理工學(xué)院全球運(yùn)營領(lǐng)導(dǎo)力課程的同學(xué)邁爾斯?阿諾內(nèi) (Miles Arnone) 共同創(chuàng)立。前亞馬遜副總裁、貝索斯技術(shù)顧問高蔚 (Wei Gao，音譯) 等多位亞馬遜資深高管，現(xiàn)在也在 Re:Build Manufacturing 工作。
Slate 的數(shù)字化、電商和汽車業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人都是“亞馬遜出身”的高管。甚至連 Slate 最初的名字也帶有亞馬遜經(jīng)常使用的“re:”前綴。例如，亞馬遜舉辦的 re:MARS 機(jī)器人與人工智能大會(huì)，或 AWS 的年度 re:Invent 大會(huì)。
多年來，貝索斯通過其家族辦公室已投資超過 30 家公司，涉足人工智能 (Perplexity 公司)、機(jī)器人 (Figure 公司)、國防 (Anduril 公司) 甚至出行領(lǐng)域 (Uber 公司)。雖然亞馬遜已經(jīng)對電動(dòng)汽車公司 Rivian 進(jìn)行了投資，但是 Slate 是貝索斯個(gè)人在電動(dòng)車領(lǐng)域最直接的投資之一。
不過，據(jù)熟悉 Slate 內(nèi)部運(yùn)作的人士透露，貝索斯的參與基本僅限于投資層面，他本人并未現(xiàn)身過 Slate 密歇根或洛杉磯辦公室。
反特斯拉模式
過去十年，幾乎所有新涌現(xiàn)的電動(dòng)汽車創(chuàng)業(yè)公司某種程度上都在試圖復(fù)制特斯拉的模式。它們通常把首款車型設(shè)計(jì)成高端產(chǎn)品，以便用更少的銷量賺取更多利潤。等到品牌知名度提升之后，這些公司再轉(zhuǎn)而開發(fā)能夠大量生產(chǎn)、價(jià)格更低、利潤率更小的車型。
但是知情人士透露，Slate 正在反其道而行之，該公司一開始就試圖打造人人能夠買得起的汽車，讓它成為買家的“人生第一輛車”。
Slate 的想法是以大約 2.5 萬美元的價(jià)格銷售其電動(dòng)皮卡，然后讓車主根據(jù)自身經(jīng)濟(jì)情況，逐步對其進(jìn)行個(gè)性化改裝或升級，也就是低價(jià)入門加后期定制模式。
2025 年 3 月底，Slate 申請注冊了這樣一句商標(biāo)：“我們造車，你們定制”(WE BUILT IT. YOU MAKE IT)。這個(gè)商標(biāo)覆蓋的商品與服務(wù)范圍非常廣，包括從開關(guān)、揚(yáng)聲器，到 USB 接口和寵物安全帶在內(nèi)的各種東西。
CEO 不是創(chuàng)始人
Slate 的另一個(gè)特立獨(dú)行的地方在于，該公司并不是由創(chuàng)始人擔(dān)任 CEO。
知情人士稱，阿諾內(nèi)被視為 Slate 的創(chuàng)始人，但他的日常工作是擔(dān)任 Re:Build Manufacturing 的 CEO。
相反，Slate 的 CEO 是克里斯汀?巴曼 (Christine Barman)，她是一位在克萊斯勒公司工作多年的資深員工。根據(jù) 2023 年的一次采訪，她就讀于普渡大學(xué)，通過在通用汽車的實(shí)習(xí)進(jìn)入汽車行業(yè)。
領(lǐng)英上的資料顯示，她隨后在克萊斯勒工作了 20 多年時(shí)間，負(fù)責(zé) Chrysler 300、道奇 Charger 和吉普切諾基等產(chǎn)品線項(xiàng)目。隨后，巴曼成為菲亞特克萊斯勒的電氣與電子副總裁。在這個(gè)職位上，她領(lǐng)導(dǎo)了對谷歌車載系統(tǒng) Android Automotive 的整合工作，并參與了該公司與 Waymo 的合作項(xiàng)目。她在 2017 年離開了菲亞特克萊斯勒。
截至發(fā)稿，Slate、貝索斯家族辦公室、巴曼尚未就此置評。
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