北京時(shí)間4月9日，據(jù)科技博客TechCrunch報(bào)道，據(jù)多位知情人士透露的信息和相關(guān)文件顯示，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)正在資助一家位于美國密歇根州、名為Slate Auto(以下簡(jiǎn)稱Slate)的神秘電動(dòng)汽車創(chuàng)業(yè)公司，該公司最早有望在明年開始投產(chǎn)。文件顯示，貝佐斯的家族辦公室與Slate存在關(guān)聯(lián)。
Slate由另一家與貝佐斯有關(guān)聯(lián)的公司Re:Build Manufacturing孵化出來，自2022年成立以來一直在低調(diào)運(yùn)營。這家創(chuàng)業(yè)公司已在隱秘模式狀態(tài)下招聘了數(shù)百名員工，其中許多來自福特、通用汽車、斯特蘭蒂斯和哈雷戴維森。
根據(jù)TechCrunch從特拉華州公司注冊(cè)處獲得的文件，Slate還吸引了其他幾位富豪的支持，包括洛杉磯道奇隊(duì)的控股股東、古根海姆合伙人公司CEO馬克·沃爾特(Mark Walter)，以及Re:Build Manufacturing的主要投資人托馬斯·圖爾(Thomas Tull)。
兩位匿名知情人士透露，Slate的目標(biāo)宏大，希望打造一款售價(jià)約為2.5萬美元的經(jīng)濟(jì)型兩座電動(dòng)皮卡車。該公司管理層曾提到，將從福特Model T或大眾甲殼蟲車型上汲取靈感。
有錢可燒
為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，Slate已積累了一筆可觀的資金儲(chǔ)備。
根據(jù)一份公開文件，該公司在2023年悄然完成了至少1.11億美元的A輪融資，投資者就包括貝佐斯。而且，在Slate在向州和聯(lián)邦政府提交的文件中，負(fù)責(zé)管理貝佐斯家族辦公室的梅琳達(dá)·劉易森(Melinda Lewison)也被列為董事之一。文件顯示，共有16人參與了這一輪投資，但目前尚不清楚貝佐斯具體投資了多少資金。
圖｜貝佐斯
根據(jù)多位熟悉Slate融資情況的知情人士透露，Slate已告知員工，公司在去年底完成了B輪融資。不過，該公司尚未向美國證券交易委員會(huì)提交任何關(guān)于這一輪融資的文件。特拉華州的文件顯示，公司為B輪融資授權(quán)發(fā)行了近5億股優(yōu)先股，定價(jià)為每股2.37美元。過去一年里，Slate還授權(quán)發(fā)行超過4億股普通股，但文件中未披露定價(jià)。
在特拉華州的文件中，Slate還把沃爾特和圖爾列為了新的董事會(huì)成員，暗示他們參與了Slate的B輪融資。這兩人最近成立了一家價(jià)值400億美元的控股公司以進(jìn)行投資。沃爾特和圖爾尚未就此置評(píng)。
根據(jù)招聘信息、州政府游說記錄以及Slate執(zhí)行董事長(zhǎng)羅德尼·科普斯(Rodney Copes)在2024年的采訪，Slate希望最快能在2026年底在印第安納州印第安納波利斯附近某個(gè)地方的制造工廠開始生產(chǎn)汽車。目前尚不清楚Slate是購買了現(xiàn)有工廠，還是計(jì)劃從頭開始建設(shè)一座新工廠。
眼下，電動(dòng)汽車行業(yè)正面臨挑戰(zhàn)。這個(gè)曾經(jīng)快速增長(zhǎng)的行業(yè)如今已出現(xiàn)降溫，多個(gè)專注于電動(dòng)汽車制造的創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)申請(qǐng)破產(chǎn)。那些存活下來的公司通過燒掉數(shù)十億美元才能勉強(qiáng)維持運(yùn)營，例如Rivian和Lucid Motors。
知情人士透露的信息和多個(gè)招聘啟事顯示，由于低價(jià)電動(dòng)皮卡的利潤微薄，Slate計(jì)劃通過打造一系列配件和服飾來拓展收入來源。這些配件和服飾能夠讓車主對(duì)車輛和外觀進(jìn)行個(gè)性化定制。
Slate通過招募哈雷戴維森和斯特蘭蒂斯的前員工來充實(shí)高管隊(duì)伍，后兩家公司歷史上一直依賴附加業(yè)務(wù)拓展收入。哈雷戴維森依靠服飾，而斯特蘭蒂斯則依靠MoPar零件和配件。
知情人士稱，Slate總部位于密歇根州的特洛伊市，已在其加州長(zhǎng)灘租賃的一家不起眼的設(shè)計(jì)工作室向投資者展示了概念驗(yàn)證車。Slate的目標(biāo)客戶是吸引高凈值個(gè)人，對(duì)其融資過程高度保密。
與亞馬遜關(guān)系深厚
Slate充滿了亞馬遜元素。除了貝佐斯家族辦公室外，Slate的A輪融資還吸引了前亞馬遜高管迭戈·皮安特尼尼(Diego Piacentini)的投資。
它最初是一個(gè)名為Re:Car的項(xiàng)目，2022年初在Re:Build Manufacturing內(nèi)部創(chuàng)建。Re:Build Manufacturing是一個(gè)美國制造業(yè)孵化器，由前亞馬遜消費(fèi)品業(yè)務(wù)CEO杰夫·威爾克(Jeff Wilke)以及一起參加麻省理工學(xué)院全球運(yùn)營領(lǐng)導(dǎo)力課程的同學(xué)邁爾斯·阿諾內(nèi)(Miles Arnone)共同創(chuàng)立。前亞馬遜副總裁、貝佐斯技術(shù)顧問高蔚(Wei Gao，音譯)等多位亞馬遜資深高管，現(xiàn)在也在Re:Build Manufacturing工作。
Slate的數(shù)字化、電商和汽車業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人都是“亞馬遜出身”的高管。甚至連Slate最初的名字也帶有亞馬遜經(jīng)常使用的“re:”前綴。例如，亞馬遜舉辦的re:MARS機(jī)器人與人工智能大會(huì)，或AWS的年度re:Invent大會(huì)。
多年來，貝佐斯通過其家族辦公室已投資超過30家公司，涉足人工智能(Perplexity公司)、機(jī)器人(Figure公司)、國防(Anduril公司)甚至出行領(lǐng)域(Uber公司)。雖然亞馬遜已經(jīng)對(duì)電動(dòng)汽車公司Rivian進(jìn)行了投資，但是Slate是貝佐斯個(gè)人在電動(dòng)車領(lǐng)域最直接的投資之一。
不過，據(jù)熟悉Slate內(nèi)部運(yùn)作的人士透露，貝佐斯的參與基本僅限于投資層面，他本人并未現(xiàn)身過Slate密歇根或洛杉磯辦公室。
反特斯拉模式
過去十年，幾乎所有新涌現(xiàn)的電動(dòng)汽車創(chuàng)業(yè)公司某種程度上都在試圖復(fù)制特斯拉的模式。它們通常把首款車型設(shè)計(jì)成高端產(chǎn)品，以便用更少的銷量賺取更多利潤。等到品牌知名度提升之后，這些公司再轉(zhuǎn)而開發(fā)能夠大量生產(chǎn)、價(jià)格更低、利潤率更小的車型。
但是知情人士透露，Slate正在反其道而行之，該公司一開始就試圖打造人人能夠買得起的汽車，讓它成為買家的“人生第一輛車”。
圖｜Slate申請(qǐng)的商標(biāo)
Slate的想法是以大約2.5萬美元的價(jià)格銷售其電動(dòng)皮卡，然后讓車主根據(jù)自身經(jīng)濟(jì)情況，逐步對(duì)其進(jìn)行個(gè)性化改裝或升級(jí)，也就是低價(jià)入門加后期定制模式。
2025年3月底，Slate申請(qǐng)注冊(cè)了這樣一句商標(biāo)：“我們?cè)燔?，你們定制?WE BUILT IT. YOU MAKE IT)。這個(gè)商標(biāo)覆蓋的商品與服務(wù)范圍非常廣，包括從開關(guān)、揚(yáng)聲器，到USB接口和寵物安全帶在內(nèi)的各種東西。
CEO不是創(chuàng)始人
Slate的另一個(gè)特立獨(dú)行的地方在于，該公司并不是由創(chuàng)始人擔(dān)任CEO。
知情人士稱，阿諾內(nèi)被視為Slate的創(chuàng)始人，但他的日常工作是擔(dān)任Re:Build Manufacturing的CEO。
相反，Slate的CEO是克里斯汀·巴曼(Christine Barman)，她是一位在克萊斯勒公司工作多年的資深員工。根據(jù)2023年的一次采訪，她就讀于普渡大學(xué)，通過在通用汽車的實(shí)習(xí)進(jìn)入汽車行業(yè)。
領(lǐng)英上的資料顯示，她隨后在克萊斯勒工作了20多年時(shí)間，負(fù)責(zé)Chrysler 300、道奇Charger和吉普切諾基等產(chǎn)品線項(xiàng)目。隨后，巴曼成為菲亞特克萊斯勒的電氣與電子副總裁。在這個(gè)職位上，她領(lǐng)導(dǎo)了對(duì)谷歌車載系統(tǒng)Android Automotive的整合工作，并參與了該公司與Waymo的合作項(xiàng)目。她在2017年離開了菲亞特克萊斯勒。
截至發(fā)稿，Slate、貝佐斯家族辦公室、巴曼尚未就此置評(píng)。
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