1、秘密投資電車初創(chuàng)公司
從創(chuàng)立電商平臺“亞馬遜”到航空航天公司“藍色起源”、生物技術(shù)公司“Altos Labs”,很多人都想知道杰夫·貝索斯下一步會做什么。如今,這位企業(yè)家的興趣集中在汽車領(lǐng)域。
有消息稱,貝索斯一直悄悄投資電動汽車初創(chuàng)公司Slate Auto,該公司成立于2022年,與其他以高端車型起步的電動汽車公司不同,受福特T型車和大眾甲殼蟲的啟發(fā),Slate Auto將目標客戶群體對準首次購車者,提供價格實惠的基礎(chǔ)車型,以及定制選項和升級服務(wù)。
投資電車初創(chuàng)公司%20圖源:outlookbusiness
在具體的部署上,該公司計劃于2026年推出一款售價2.5萬美元(約合人民幣18萬元)的平價電動卡車,屆時將利用位于印第安納州印第安納波利斯南部的一家制造工廠生產(chǎn),不過目前還不清楚其是收購了現(xiàn)有工廠,還是計劃建造一座定制工廠。
曝光的電動皮卡原型車圖源:the%20autopian
說起來,貝索斯和Slate的關(guān)系并不像表面那么簡單,可以說Slate的血液里流淌著亞馬遜的基因。
Slate的前身是貝索斯投資的另一家初創(chuàng)公司Re:Build%20Manufacturing,其創(chuàng)始人是前亞馬遜全球消費者業(yè)務(wù)CEO杰夫·威爾克,公司的數(shù)字化、電商和汽車業(yè)務(wù)負責(zé)人均是“亞馬遜出身”的高管。貝索斯雖沒有直接參與運營,但其家族辦公室成員梅琳達·劉易森擔(dān)任董事。
Re:Build項目%20圖源:Re:Build
Slate的造車團隊也非常有實力,自2022年成立以來,該公司招募了數(shù)百名員工,其中許多人曾在福特、通用汽車、Stellantis和哈雷戴維森等傳統(tǒng)汽車制造商就職。
與特斯拉經(jīng)典的“先高端,后平價”模式不同,Slate選擇通過直接向大眾市場提供價格實惠的汽車,后期靠改裝配件、定制服飾來搶占市場份額。因此,Slate被認為是貝索斯在電動汽車領(lǐng)域最直接、最雄心勃勃的投資之一。
當(dāng)然了,貝索斯也并非Slate的唯一大股東,這家初創(chuàng)公司還獲得了其他幾位知名投資者的支持,包括洛杉磯道奇隊控股股東兼古根海姆合伙公司首席執(zhí)行官馬克·沃爾特、Re:Build%20Manufacturing的領(lǐng)投人托馬斯·塔爾。
公開文件顯示,Slate在2023年的A輪融資中至少籌集了1.11億美元。還有消息稱,其已在去年年底完成一輪B輪融資,當(dāng)時發(fā)行約5億優(yōu)先股,每股價值2.37美元。
2、絕非簡單跟風(fēng)
事實上,這并非貝索斯首次投資電動汽車市場。很早之前,貝索斯就對汽車行業(yè)著迷,且長期看好電動汽車市場的發(fā)展?jié)摿?/span>。
2019年,貝索斯通過亞馬遜對美國電動汽車公司Rivian投資7億美元,以協(xié)助其開發(fā)送貨工具,增強物流網(wǎng)絡(luò)。此后在2019年12月、2021年1月和7月等,亞馬遜在Rivian的多輪融資中持續(xù)參與投資,總投資額超過13億美元。
有了貝索斯的投資和亞馬遜的“鈔能力”支持,Rivian快速發(fā)展壯大,估值不斷攀升。同時亞馬遜也通過投資Rivian,在電動汽車行業(yè)獲得了一定話語權(quán)和影響力,例如Rivian為亞馬遜提供送貨車,加速了亞馬遜的物流網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。
亞馬遜Rivian電動送貨車 圖源:Amazon
此次投資Slate不同之處在于,貝索斯是以個人名義而非通過亞馬遜。值得一提的是,貝索斯此番入局也正好抓住了市場的關(guān)鍵時期。
如今電動汽車行業(yè)正面臨巨大挑戰(zhàn),像特拉斯、比亞迪等巨頭占據(jù)市場前列,傳統(tǒng)汽車制造商如大眾、豐田、通用等正紛紛加大電動化投入,競爭進一步加劇。
另外,技術(shù)層面如電池技術(shù)有待提升、自動駕駛技術(shù)瓶頸等,這都需要大量的資金和人力投入,是一項“燒錢”的任務(wù)。很多電動汽車初創(chuàng)公司因無力承受,最終破產(chǎn)倒閉。
在這樣的背景下,通過瞄準平價電動汽車市場,迎合了當(dāng)下對價格敏感的消費者,若能通過標準化生產(chǎn)和供應(yīng)鏈優(yōu)化實現(xiàn)量產(chǎn),還可以大幅攤薄研發(fā)和制造成本。用極致低價撬動規(guī)模,再通過生態(tài)服務(wù)收割利潤,這種模式具備可行性。
看上平價市場的還有巨頭特斯拉,不過隨著特斯拉策略的調(diào)整,Slate擁有了更多搶占市場的時間。按照原定計劃,特斯拉本將在今年上半年推出一款廉價版電動汽車“Model Y”,但馬斯克前不久前宣布將再次推遲這一計劃,可能要到2025年末或2026年初亮相。
特斯拉低價車型推遲發(fā)布圖源:road track
在特斯拉等電動汽車品牌主攻高端市場的當(dāng)下,背靠貝索斯的背書,Slate這個新玩家能否殺出一條血路,貝索斯的“造車計劃”這一次又能否成功?一切都充滿著不確定性。
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